Ethereum propose une finalité de quatre minutes au lieu de seize

Ramener la finalité d’Ethereum d’environ 16 minutes à environ quatre minutes : c’est la proposition de chercheurs du réseau, rapportée par CoinDesk. Le gain serait d’un facteur quatre, et il pourrait rendre moins coûteux le passage de fonds d’une blockchain à une autre. Le plan reste toutefois inachevé et aucune date d’activation n’est fixée.

Qui porte le projet, et ce que « finalité » veut dire

Ben Edgington, qui coordonne la recherche d’Ethereum sur la finalité rapide, a déposé le projet mercredi avec Francesco D’Amato, Roberto Saltini, Yann Vonlanthen et Mikhail Kalinin.

Une transaction peut figurer dans un bloc Ethereum bien avant que le réseau la juge finale. Cette étape correspond au moment où les validateurs, les ordinateurs qui sécurisent le réseau, s’engagent à ne jamais la réécrire. Quiconque fait sortir des fonds d’Ethereum doit décider quand il peut, sans danger, libérer l’argent de l’autre côté.

Quand l’attente coûte de l’argent

Prenons quelqu’un qui envoie 10 000 $ d’Ethereum vers un autre réseau. Un service de transfert peut le payer aussitôt avec des fonds qu’il détient déjà là-bas, puis attendre son remboursement une fois la transaction d’origine réglée. Le client reçoit son argent en quelques secondes, mais le service a 10 000 $ immobilisés jusqu’à la fin du règlement.

L’Ethereum Foundation considère ces fonds inactifs comme un coût réel pour ces entreprises. Un délai plus court leur permet de les réutiliser plus tôt.

Ces montants constituent un exemple, pas une mesure observée. Quant à Circle, l’émetteur de l’USDC, il facture déjà la rapidité : ce tarif s’entend hors frais de réseau et d’application, alors que sa voie standard n’entraîne aucun frais de transfert Circle. L’entreprise plafonne aussi la valeur totale des transferts rapides en attente de règlement final, et chaque règlement achevé libère de la place pour de nouveaux transferts.

Deux votes au lieu d’un

Le délai actuel tient à la façon dont votent les validateurs. Chacun émet un vote unique qui remplit deux fonctions : aider à choisir le prochain bloc et verrouiller les anciens. Un bloc ne devient final qu’après deux tours complets de votes, les validateurs intervenant à tour de rôle. La finalité ne peut donc aller plus vite que cette rotation.

La proposition attribue un vote à chaque fonction. Le verrouillage pourrait ainsi suivre une horloge plus rapide, que les développeurs pourraient resserrer avec le temps.

Selon les chercheurs, cette séparation faciliterait aussi l’adoption éventuelle de signatures résistantes au quantique. Ethereum en aurait besoin si des ordinateurs quantiques devenaient assez puissants pour casser la cryptographie actuelle.

Face à Solana, et ce qui reste à trancher

• Quatre minutes resteraient lentes comparées à Solana, qui a activé mercredi sa mise à jour Alpenglow, avec une finalité visée d’environ 150 millisecondes.
• Jeudi, le projet laissait ouverts les délais de vote, les pénalités et des parties de l’analyse de sécurité.

Rien ne démontre que les économies réalisées par les services de transfert seraient répercutées aux utilisateurs finaux : le texte parle seulement d’une baisse possible des coûts de ces services.

Photo : Joshua Mayo / Pexels